Шліфувальні листи для ручного або машинного шліфування являють собою гнучкі абразивні матеріали на основі тканини або паперу з нанесеним на них порошком з абразивними зернами та різняться між собою міцністю та еластичністю основи, видами матеріалу абразивного зерна та способами його насипки (розсіювання). Зв’язка, яка утримує абразивне зерно та додаткові спеціальні покриття шліфувальних листів можуть мати спеціальний хімічний склад, який надає стрічці певних особливих властивостей. Крім того, існує розподіл на водостійкі шліфувальні листи, та призначені виключно для сухого шліфування.

    Шліфування відбувається за рахунок роботи абразивного зерна, яке закріплене на шліфувальному листі. Матеріал абразивного зерна має різні характеристики по твердості, а також по різному себе поводить в процесі роботи.